Molti proprietari di cani si chiedono se i loro amici a quattro zampe soffrano il freddo durante l’inverno o le giornate più fredde. La risposta in generale è che si, anche i cani come noi sono dotati di termocettori e ovviamente possono sentire il freddo.
A cambiare è però la sensibilità, che dipende da vari fattori, come la razza, il tipo di pelo, la taglia e lo stato di salute del cane; alcuni cani sono più resistenti alle basse temperature, mentre altri possono sentirsi a disagio e avere bisogno di protezione.
In questo articolo esamineremo come capire se il proprio cane soffre il freddo e i segni da osservare e come mantenerlo al caldo durante l’inverno.
I fattori che influenzano la sensibilità al freddo nei cani
Non tutti i cani sono uguali quando si tratta di tollerare il freddo: alcuni, come i Siberian Husky o i Malamute sono naturalmente predisposti a resistere a temperature molto basse, mentre altri, come i Chihuahua, sono più vulnerabili.
Ecco i motivi per i quali i cani hanno freddo.
Tipo di pelo
Alcune razze, come i Golden Retriever, i Pastori Tedeschi e i Terranova, hanno un doppio strato di pelo: uno strato esterno resistente all’acqua e uno strato interno isolante. Questi cani tollerano meglio il freddo rispetto a quelli con pelo corto o sottile.
Razze come i Pinscher, i Greyhound e i Boxer, con pelo corto e sottile, tendono a soffrire di più il freddo poiché non hanno una protezione adeguata contro le basse temperature.
Taglia del cane
I cani più piccoli, come i Chihuahua e i Bassotti, hanno una superficie corporea più ampia rispetto alla massa corporea, il che significa che cedono calore all’ambiente più velocemente rispetto ai cani più grandi e questo li rende più vulnerabili al freddo.
I cani di taglia grande o con una maggiore massa corporea tendono a trattenere più calore e sono generalmente più resistenti alle basse temperature.
Percentuale di grasso corporeo
I cani con un buon strato di grasso corporeo tendono a tollerare meglio il freddo poiché il grasso aiuta a isolare il corpo.
Tuttavia, questo non significa che un cane debba essere sovrappeso per affrontare l’inverno: un peso corporeo sano è comunque sempre importante.
Età e stato di salute
I cuccioli e i cani anziani sono più sensibili al freddo a causa del sistema immunitario più debole e della minore capacità di termoregolazione.
Anche i cani con problemi di salute, come l’artrite o condizioni croniche, possono essere più vulnerabili alle basse temperature.
Razza e origine
Cani provenienti da regioni fredde, come gli Husky Siberiani o i Samoiedo, sono naturalmente più adattati alle temperature invernali grazie al loro pelo spesso e alle loro caratteristiche genetiche.
Al contrario, razze come il Chihuahua, originario del Messico, non sono predisposte a resistere al freddo.
Il cane sta soffrendo il freddo: 5 segnali da monitorare
È importante saper riconoscere i segni che indicano che il cane potrebbe essere a disagio o addirittura soffrire per il freddo.
Ecco i segnali più comuni a cui prestare attenzione:
- tremori: il tremore è uno dei segni più evidenti che il cane sta cercando di riscaldarsi. se noti che il tuo cane trema mentre è all’aperto o anche in casa, potrebbe essere il momento di metterlo al caldo;
- camminata rigida: se il cane sembra camminare in modo rigido o solleva ripetutamente le zampe dal terreno, è un segnale che il freddo sta colpendo le sue estremità. questo è particolarmente comune nei cani con zampe sensibili o in caso di neve e ghiaccio;
- letargia o sonnolenza: i cani che hanno troppo freddo possono diventare letargici o cercare di dormire per conservare calore. se il tuo cane sembra meno energico del solito, potrebbe essere un segno che sta soffrendo il freddo;
- pelle secca o naso secco: il freddo può causare secchezza della pelle e del naso. se noti che la pelle del cane è secca o screpolata, potrebbe essere dovuto alle basse temperature;
- rannicchiarsi: se il cane si rannicchia su se stesso per cercare di conservare il calore, potrebbe indicare che sta soffrendo il freddo.
Come proteggere il cane dalle basse temperature
Per proteggere il proprio amico a quattro zampe dal freddo e garantirgli comfort durante l’inverno, si possono seguire alcune strategie utili.
Per i cani con pelo corto o razze particolarmente sensibili al freddo, come i Chihuahua o i Whippet, un cappottino o un maglione per cani può fare una grande differenza, infatti questi indumenti aiutano a mantenere il corpo caldo e a proteggerlo dal vento freddo.
Se le temperature sono molto basse, si può ridurre il tempo che il cane trascorre all’aperto, soprattutto durante le ore più fredde della giornata; in questi casi, passeggiate brevi ma frequenti sono preferibili a lunghe esposizioni al freddo.
La neve, il ghiaccio e il sale utilizzato per sciogliere il ghiaccio sulle strade possono irritare le zampe del cane: per evitare questa condizione si possono usare delle scarpette per cani o applicare un balsamo protettivo per evitare tagli o screpolature; dopo la passeggiata, pulire le zampe per rimuovere eventuali residui di sale o ghiaccio.
Nei mesi più freddi è bene assicurarsi che il cane abbia un posto caldo e accogliente dove dormire. Si può aggiungere una coperta extra nella sua cuccia o posizionare il suo giaciglio vicino a una fonte di calore, come un termosifone o una stufa (assicurandosi, ovviamente, che sia a distanza di sicurezza).
Con le basse temperature alcuni cani possono aver bisogno di più energia per mantenere la temperatura corporea, è quindi utile consultare il veterinario per sapere se è necessario aumentare leggermente l’apporto calorico del cane o integrare la dieta con cibi nutrienti.
Dopo essere stati fuori al freddo, asciugare bene il cane con un asciugamano, soprattutto se è stato esposto a neve o pioggia e assicurarsi che sia completamente asciutto prima di farlo rilassare al caldo.
Se il cane vive o trascorre molto tempo all’aperto, è essenziale fornirgli un riparo adeguato. Il suo rifugio dovrebbe essere isolato, sollevato da terra e privo di correnti d’aria e il padrone dovrebbe assicurarsi che ci sia biancheria da letto calda e asciutta, come paglia o coperte isolanti; infine è bene controllare regolarmente che l’acqua non si congeli e fornire al proprio cane cibo nutriente.
In conclusione sì, i cani possono soffrire il freddo, ma quanto ne soffrono dipende da molti fattori come razza, taglia, età e condizioni di salute.
È, dunque, importante prestare attenzione ai segnali che indicano che il cane potrebbe sentire freddo e adottare le giuste misure per proteggerlo: seguendo questi semplici consigli ci si può assicurare che il cane rimanga caldo e confortevole anche durante le giornate più fredde.